RSV 감염증 정의, 발생 현황, 주요 원인 및 예방 방법

겨울이 시작되면서 질병관리청에서 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증 환자가 증가하고 있다는 발표를 했습니다. 특히 6세 미만의 영유아가 주요 감염 대상이 되어 보호자들의 각별한 주의가 요구됩니다. 이번 블로그에서는 RSV 감염증이 무엇인지, 최근의 발생 현황과 그 이유, 그리고 예방을 위한 실천 방안을 구체적으로 소개합니다.

 

RSV 감염증이란 무엇인가요?

RSV 감염증이란 무엇인가요?

 

호흡기세포융합바이러스(RSV)는 사람의 호흡기를 감염시키는 바이러스로, 영유아에게 가장 흔히 발생하는 급성 호흡기 감염병 중 하나입니다. RSV는 주로 감기의 증상과 비슷하게 시작되지만, 면역력이 약한 영유아의 경우 폐렴이나 모세기관지염과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

주요 증상으로는 초기 증상으로 콧물, 인두염, 미열과 같은 상기도 감염 증상이 나타납니다. 진행 증상으로 초기 증상이 악화되면 기침, 쌕쌕거림(천명음), 호흡곤란 등이 발생합니다. 중증 증상으로 폐렴이나 모세기관지염으로 진행될 경우, 산소 치료가 필요할 정도로 심각해질 수 있습니다.

 

RSV는 특히 생후 2년 이내의 영유아에서 발생률이 높으며, 면역력이 약한 환자는 감염이 심각한 상태로 진행될 가능성이 큽니다.

 

RSV는 감염된 사람의 호흡기 비말(기침, 재채기 등)이나 오염된 물체를 통해 전파됩니다. 따라서 손 위생과 호흡기 위생을 철저히 지키는 것이 예방의 핵심입니다.

최근 RSV 감염증의 발생 현황

 

질병관리청의 최신 데이터에 따르면, 최근 4주 동안(2024년 10월 27일~11월 23일) RSV로 인한 입원환자가 총 631명에 달했으며, 이 중 약 87%가 6세 이하 영유아로 확인되었습니다. 특히 0세 영아의 비율이 27.4%로 나타나면서, 감염 예방이 영아 부모들에게 중요한 과제로 떠올랐습니다.

 

연령별 환자 비율로는 0세 영아는 전체 환자의 약 27.4%입니다. 1~6세는 전체 환자의 약 59.3%입니다. 7세 이상은 약 13.3%입니다.

 

이는 지난해 같은 시기(581명)보다 소폭 증가한 수치로, 코로나19 팬데믹으로 인해 억제되었던 RSV 감염이 다시 증가세를 보이고 있는 상황입니다.

RSV 감염증 확산의 주요 원인 및 예방방법

 

RSV 감염증의 유행은 계절적 요인, 일상으로의 복귀, 그리고 집단시설에서의 감염 위험 증가와 관련이 있습니다.

 

1. 계절적 요인: RSV는 주로 10월에서 3월 사이, 추운 계절에 유행합니다. 이 시기는 바이러스가 활동하기 좋은 환경 조건이 갖춰져 있으며, 실내 활동이 증가하면서 감염 가능성이 높아집니다.

2. 일상으로의 복귀: 코로나19 팬데믹 기간 동안 마스크 착용, 손 씻기 등 위생 습관이 강화되면서 RSV와 같은 감염병의 발생이 억제되었습니다. 그러나 팬데믹이 완화된 후 방역 수칙 준수가 느슨해지면서 감염병 유행이 다시 증가하고 있습니다.

3. 집단시설에서의 감염 위험: 영유아가 모이는 보육시설, 산후조리원 등에서 RSV 감염이 집단적으로 발생하는 사례가 보고되고 있습니다. 집단시설은 밀접 접촉이 빈번하고 위생 관리가 어렵기 때문에 바이러스가 쉽게 확산될 수 있습니다.

 

RSV 감염증을 예방하기 위해 질병관리청에서는 개인위생과 집단시설 관리의 중요성을 강조하고 있습니다.

 

1. 개인위생 수칙

1) 손 씻기: 흐르는 물에 비누를 사용하여 30초 이상 손을 깨끗이 씻으세요. 특히 외출 후, 식사 전후, 기저귀를 교체한 후 손 씻기를 생활화해야 합니다.

2) 기침 예절: 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리고, 사용한 휴지는 즉시 쓰레기통에 버립니다.

3) 마스크 착용: 호흡기 증상이 있을 경우 마스크를 착용하여 바이러스 전파를 방지합니다.

4) 실내 환기: 실내 공기를 2시간마다 10분 이상 환기하여 바이러스가 축적되지 않도록 관리합니다.

 

2. 집단시설 관리

1) 장난감 및 물건 소독: 아이들이 자주 만지는 물건을 정기적으로 소독합니다.

2) 출입 제한: 호흡기 증상이 있는 직원이나 방문객은 시설 출입을 제한해야 합니다.

3) 조기 진료 권장: 감염이 의심되는 경우, 신속히 의료기관에서 진료를 받도록 해야 합니다.

 

실천 가능한 가정 관리 방안으로 부모와 보호자가 집에서 실천할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.

1) 아이들 물건 소독: 장난감, 식탁, 문 손잡이 등 자주 접촉하는 물건을 하루에 한 번 이상 소독제로 닦아야 합니다. 아이들이 입에 넣을 수 있는 물건은 뜨거운 물로 세척하는 것이 좋습니다.

2) 외출 후 위생 관리: 외출 후 집에 돌아오면 손과 얼굴을 깨끗이 씻기고, 겉옷을 털어 바이러스를 제거합니다.

3) 영양 관리와 충분한 휴식: 영양소가 풍부한 식사와 충분한 수면은 아이의 면역력을 강화하는 데 도움을 줍니다. 건강한 면역체계는 RSV를 비롯한 감염병으로부터 아이를 보호하는 첫 번째 방어막입니다.

 

질병관리청은 지역사회 차원의 예방 활동이 중요하다고 강조하고 있습니다. 특히 공공기관은 무료 손 소독제 배포와 감염병 예방 교육 프로그램을 운영하여 바이러스 확산을 억제할 수 있는 환경을 조성해야 합니다.

 

지역사회 차원의 노력으로는 먼저 감염병 예방 교육이 있습니다. 어린이집, 학교 등에서 부모와 아이들을 대상으로 감염병 예방 교육을 실시합니다. 다음으로 공공시설 관리 강화가 있습니다. 도서관, 어린이 놀이터 등의 공공시설에서 정기적인 소독과 위생 점검을 시행합니다.

 

RSV 감염증은 특히 영유아에게 심각한 건강 문제를 초래할 수 있는 바이러스입니다. 그러나 우리가 실천할 수 있는 작은 변화와 예방 활동으로 그 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 이번 겨울, 질병관리청의 권고사항을 바탕으로 우리 모두가 건강을 지키고, 안전한 환경을 만들어 나가길 바랍니다. 당신의 실천이 곧 우리 아이들의 건강을 지키는 첫걸음이 될 것입니다.

 

첨부파일

 

질병관리청 보도자료 ([12.4.보도참고자료] 호흡기세포융합바이러스 감염증 6세 미만 영유아 중심 입원환자 증가세)